Rare jeu d’échecs réalisé à la main, formant un ensemble décoratif cohérent issu de l’orfèvrerie austro-hongroise du début du XXe siècle. La composition associe l’orfèvrerie, la miniature sur émail et la sculpture décorative pour créer un objet complet des arts appliqués. La base est conçue comme un coffret en bois massif doté d’un couvercle articulé servant de plateau de jeu. Le champ de jeu est incrusté de carrés en métal doré et bruni, créant un contraste marqué et soulignant le caractère cérémoniel de l’ensemble.
L’extérieur du coffret est richement orné de montures en argent repoussé, agrémentées d’un décor végétal en relief. L’ornementation est rehaussée d’améthystes cabochon, de perles, de petits pylônes sculptés avec chaînes suspendues et de médaillons émaillés en tons turquoise et blanc. Des plaques émaillées à iconographie antique sont intégrées aux panneaux latéraux, conférant au coffret le caractère d’un reliquaire historique.
Les pièces d’échecs sont en argent partiellement doré, décorées d’émail à chaud dans des tons bleu profond, bleu clair et bordeaux. L’iconographie évoque un univers chevaleresque médiéval: fantassins avec boucliers, chevaliers en armure, tours conçues comme fortifications, rois et reines en manteaux richement émaillés. Chaque pièce est modelée individuellement et ornée d’améthystes et de perles, constituant une œuvre miniature à part entière.
L’intérieur du coffret est doublé de velours cramoisi avec des compartiments individuels pour les 32 pièces. L’ensemble est entièrement original et conservé dans sa configuration historique.
Poinçons: Argent (poinçons: STERLING, 925, HUNGARY, maître A. König - AK dans un ovale avec croissant).
Dimensions: Plateau 45 × 45 × 11 cm; pièces 5–9 cm.
Matériaux: Argent, émail à chaud, dorure partielle, bois, velours, améthystes, perles.
Poids: Pièces 2648 g; plateau 9500 g; total 12148 g.
État: Bon état de collection. Légères usures d’émail sans incidence sur l’esthétique générale. Ensemble complet, coffret bien conservé.
Provenance: Collection privée, Suisse orientale.
Au début du XXe siècle, l’Autriche-Hongrie connaît un essor remarquable des arts décoratifs, où les styles historiques se mêlent aux tendances artistiques modernes et aux techniques joaillières avancées. Budapest devient un centre majeur de production d’orfèvrerie de haute qualité, abritant des ateliers privés créant des objets cérémoniels pour l’aristocratie européenne et la haute bourgeoisie. Les jeux d’échecs gagnent alors en prestige, devenant des symboles d’intellect et des éléments raffinés d’aménagement intérieur.
L’atelier d’A. König compte parmi les plus réputés de Budapest. Ses créations se caractérisent par l’utilisation d’émail à chaud lumineux, de contrastes entre argent et dorure, de décors colorés et d’un modelé méticuleux. Les pièces étaient produites en petites séries, souvent pour l’exportation vers l’Allemagne, la Suisse, la France et le Royaume-Uni.
Les jeux d’échecs de ce niveau relèvent de la catégorie des table ornaments - ensembles luxueux unissant fonction et expression artistique. La présence des poinçons d’A. König, la préservation complète et la qualité de l’émail confèrent à l’ensemble une grande valeur artistique et de collection.
Bon état général. Légères usures d’émail sur quelques pièces sans impact visuel significatif. Éléments en argent non déformés, coffret conservé dans son état d’origine. Ensemble complet.
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