Одна из древних технологий декоративно прикладного искусства имитировавший живопись, пришла из глубины тысячелетий. Зародилась еще в Древней Греции, совершенствовалась мастерами Древнего Рима и Византии. Особой художественной выразительности достигла в 19 веке в мастерских Ватикана.
Начинаясь как довольно грубая мозаика из цельной гальки, которая в основном несла информационную нагрузку и простой геометрический рисунок, но ко времени Юлия Цезаря превратилась в настоящее искусство. Обработка камней, включение слюды, тонировки и уменьшение размеров материала дали возможность взяться за более сложные сюжеты и добиться живописной пластичности. Так с размером камня меньше 4 мм мозаика получалась более детальной и четкой. Флорентийская мозаика использовала камни и слюду различных размеров. Как обработанные камни, так и нет. Позднее, особенно с 17 века, промежутки между камнями стали тонировать. Это добавляло особой точности и живописной пластичности композициям. Надо заметить, что в отличии от живописи, мозаика не тускнеет и гораздо дольше сохраняет первоначальные краски.
Наследие мозаичных шедевров широко представлено в Помпеях и Геркулануме. Ранние из них Мозаика Cave canem изображавшего добродушного цепного пса, на садовой дорожке и предупреждала об злой собаке. В тоже время великолепная мозаика Нептун и Амфетрида украшала стену дома в Геркулануме. Она запечатлела великолепные фигуры божеств в свободных позах словно на театральных подмостках. Всем известна мозаика из дома Фавна в Помпеях с мозаичной композицией «Битва при Иссе», где представлен бой Дария III и Александра Македонского. Великолепны Византийские мозаики Равенны. Император Юстиниан и Феодора композиции церкви Сан-Витале. Своды мавзолея Галлы Плацидии и композиция «Добрый пастырь». Торжественные процессии центрального нефа церкви Сант Аполинаре Нуово. В 19 веке вершины микромозаики приписывается Чезаре Роккеджани, возможно, самому известному мозаичисту последней четверти девятнадцатого века. Чезаре Роккеджани (ок. 1860 г.) происходил из ряда известных ватиканских мастеров мозаики, включая Антонио Роккеджани, который участвовал в международных выставках в Лондоне в 1851 г. и Париже в 1855 г., и Лоренцо Роккеджани, мастера мозаики конца восемнадцатого века в Ватикане, чьи работы включал запрестольный образ «Распятие Святого Петра» по Гвидо Рени. Николо Роккеджани, возможно, сын Лоренцо, также был ведущим художником в Ватикане, участвовал в создании знаменитого настольного Ахиллесова щита по заказу Наполеона Бонапарта, а позже был подарен Львом XII Карлу X в 1825 году и теперь хранится в Музее Версаль.Считалось, что он был учеником маэстро Микеланджело Барбери (1787-1867) и совершенствовал свое мастерство композиции, копируя многие рисунки Барбери. Cesare Roccheggiani стал ведущим поставщиком микромозаичных работ для американских и североевропейских покупателей второй половины 19 века.
