Борис Михайлович Кустодиев - великий русский живописец родился в Астрахани 7 марта 1878 года. Как водилось в те времена, сначала обучался в церковно приходской школе, за тем в гимназии. В 15 лет занялся рисунком под руководством П.Власова выпускника Академии Художеств. С 1896 года учится в высшем художественном училище при Императорской Академии Художеств, с начала под руководством Савинского потом Репина. С учителем принимает участие в создание монументального полотна "Заседание Гос Совета". Тем не менее для дипломной работы выбирает жанровую тему, за которую в 1903 году получает золотую медаль и возможность пенсионерской поездки за границу. В её течении он посещает Европу: Париж, Мюнхен, Италию. Во времена первой русской революции работает в сатирических журналах. С 1907 года член "Союза художников". В 1909 году член Академии Художеств. С 1910 года участник "Мир искусства". В эти же годы проявилась болезнь - опухоль спинного мозга, что в последствии приковало художника к инвалидной коляске. Работать приходилось лежа.
Несмотря на то что, с юных лет, у Кустодиева был развит талант портретиста, конкурента Серова, художнику была близка "русская ярмарка, пестрядина, „глазастые“ ситцы, варварская „драка красок“".Создавая свои портрет-картины художник помещает героя в самую гущу пейзажа варева жизни. Это неотъемлемая часть духовного мира модели.Так звучит Автопортрет 1912 года, портреты Анисимова 1915, и портрет Шаляпина 1922 года. Кустодиев пишет Шаляпина на взгорке, на фоне буйства масленичных гуляний. За спиной певца латки, лавки, балаган, катальная горка, удалый бег саней и искрящийся морозный день. Гигантская фигура Федора Ивановича с бульдогом, одетым как буржуа как бы не вписывается в народный праздник. В медвежьей шубе и шапке с бабочкой и штиблетах - он словно противопоставлен городскому действу. Однако разворот головы, известное позёрство, распахнутая шуба как символ вольности, соединяют размах личности и народный дух. Шаляпин становится квинтэссенцией исконного народного вольного - выражением Русского духа. Другим рукавом увлечений была жанровая картина. В ней художник интересовался Балаганами, Масленицами. Туда он подмешивает русский примитив - лубок, парсуну. Таковы его культовые Красавицы, Русские Венеры, неподражаемые Купчихи за чаепитием.
